Este año
el premio nobel de Física ha sido otorgado a los científicos que detectaron por
primera vez las ondas gravitacionales en el laboratorio estadounidense
LIGO. Son ondulación de la energía que distorsionan la estructura
del tiempo y el espacio. Son comparables con las ondas que se producen en un
estanco y son capaces de cambiar la distancia entre algunos planetas. Las
podemos escuchar en forma de leves pitidos y nos ayudan a entender que está
pasando en otros lugares del universo. Vienen de explosiones
estelares en supernovas o de la fusión o choque de agujeros negros.
Estos investigadores han sido:
Rainer Weiss, Ronald Drever y Kip Thorne.
Se trataba de la única parte de la Teoría de la Relatividad de Einstein que quedaba por demostrar y su detección, dicen los científicos, abrió una nueva era en la astronomía.
Albert
Einstein predijo su existencia y cien años después se ha logrado
demostrar que estaba en lo cierto. Lo único en lo que se equivocó el genio
alemán fue en pensar que su existencia nunca podría ser comprobada por la
ciencia.
El genio alemán las predijo en 1916 basándose en la Teoría General de la Relatividad. Esta explica que hay objetos que convierten su masa
en energía y la desprenden en forma de ondas que viajan a la velocidad de la
luz y deforman el espacio y el tiempo.
Sin
embargo, la teoría de la Relatividad es muy compleja. Es tan compleja que
algunos historiadores confirman que un periodista le pidió a Einstein que le
explicara, de forma que todo el mundo pudiera entenderla, la Teoría de la
Relatividad. "¿Sabe usted explicarme cómo se fríe un huevo?",
contestó el genio alemán. "Por supuesto", dijo el periodista.
"Pues ahora explíquemelo partiendo de la base de que yo no sé lo que es
una sartén ni el aceite ni el fuego...".
Las ondas
gravitacionales ya han sido detectadas un par de veces. La primera detección
se produjo el 14 de septiembre de 2015 y a partir de ahí se produjeron tres
más. La primera señal venía de una fusión entre dos agujeros negros
cuya masa es entre 29 y 36 veces mayor a la del Sol que sucedió hace 1300
millones de años. Los dos agujeros negros se fundieron liberando energía
equivalente a tres masas solares. Esta energía salió liberada en forma de ondas
gravitacionales en una fracción de segundo.
Además, hay nuevos proyectos como LISA. Su
función es la detección de las ondas gravitacionales pero desde el espacio. El
lanzamiento de esta misión es en 2034 pero, los científicos encargados han
afirmado que se podría adelantar porque han empezado antes de lo previsto. La
detección de las ondas gravitacionales mediante el LIGO y luego LISA ha abierto
una nueva era en la astronomía que va a facilitar y ayudar a comprender muchas
teorías y principios entre ellos, el comportamiento de la materia oscura.
En el siguiente vídeo vamos a poder entender de una manera más fácil y a modo de resumen las ondas gravitacionales.
Fuentes:
